社会福祉法人 菊愛会
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生きる 働く第15部 孤立させない 生活困窮者 ＜１＞ドアの向こうに つながっている―連載／かぞく百景
ドアを３回、ノックする。声は返ってこない。物音一つしない。
熊本県内の一軒家。稔さん（38）＝仮名＝が、このドアの向こうに引きこもって、やがて３年になる。
中学時代に友人関係に悩んで不登校になり、高校も１年でやめた。
工場でアルバイトした時期もあったが長続きはせず、20代に入ると６畳ほどの自室にこもる時間が増えていった。
部屋にパソコンはない。携帯電話も持ってはいない。
母親の記憶では「コンタクトレンズはしばらく前に片方なくしたはず」。
食事は台所にやって来て、ごはんとおかずを自室に持ち込み独りで済ませる。
４月16日未明、熊本地震の本震で、自宅近くに止めた車に避難した朝方までの数時間が「久しぶりに家族がそろった時間だった」と両親は振り返る。
「もうすぐお誕生日ですね。また来ますよ」
社会福祉士の原川太希志（たけし）さん（37）が、ドア越しに語り掛け、部屋の前を離れた。
２週間に１度の訪問が終わった。
§ §
母親が、新聞で引きこもり支援の記事を見つけ、原川さんが勤める社会福祉法人「菊愛会」（熊本県菊池市）に助けを求めたのは１年ほど前だった。
会は、地元自治体の委託を受け、生活困窮者自立支援制度の窓口役を担っている。
昨年４月施行の生活困窮者自立支援法。制度はこの法律に基づき、既存の貧困対策から漏れていた人の生活再建を手助けする。
失業者や引きこもりの人、ひとり親家庭、障害が疑われる人…。
対象は多岐にわたり、生活保護が必要となる手前の「第２のセーフティーネット」に位置づけられている。
引きこもりの人（15～39歳）は全国で54万人に上ることが内閣府が９月に公表した調査で明らかになっている。
統計に含まれない40代以上はより深刻で、高齢の親と共倒れになる危険性も増している。
都道府県や政令市の「地域支援センター」（全国68カ所）が相談窓口となってきたが、訪問支援の人手は十分とはいえなかった。
「気に掛けている人の存在を感じてもらうことが第一歩」。
原川さんはドアの向こうへの語り掛けを続けている。
〔◆平成28（2016）年12月6日 西日本新聞 朝刊〕
