ページ名京丸園、三重県浜松市、（、）
農福連携の先駆けといわれる京丸園（浜松市）の鈴木厚志社長は近年の関心の高まりを実感する。
約1.5ヘクタールの施設でネギやミツバなどを栽培。74人のうち24人が障害のある人で、企業などから受け入れている人を含め計40人の障害者が働く。
障害者の雇用を始めた20年ほど前はまだ障害者の働きの場を生み出す観点が主だった。
近年は「障害者雇用の促進や農業者の人手不足を背景に、農業、福祉、企業の３者による連携が進んでいる」（鈴木社長）という。
雇用を通じて自らが飛躍するきっかけにもなった。
例えば、苗を植え付ける際、従来は水平に素早く植える職人技が必要だったが、特別支援学校の先生のアイデアで、下敷きを使えばより簡単にできるとわかった。
作業を細分化し誰もができるようにすることで、製造業のような生産性の高い分業体制ができ、売り上げは20年前に比べ５倍にまで拡大した。
鈴木社長は農福連携のカギは「障害者が加わることで、今より強い農業を作り出すことにある」と強調。
併せて農業者、企業、福祉関係者が「それぞれの強みを生かして密に連携をとることが重要だ」と指摘する。
下請けを発注していた工場の海外移転など、福祉側は新しい就労分野の開拓を求められている。
一方、農家も人手の確保は急務。
こうした課題を抱える農業分野に、雇用機会や賃金の向上を目指す障害者が就労できれば、双方にメリットは大きい。
７月、「農福連携全国都道府県ネットワーク」が発足した。
先進事例の情報交換や発信などで連携し、国への政策提言などを進める狙い。
会長を務める鈴木英敬・三重県知事は、「障害者が農業の担い手として活躍し、地域の課題解決につながる事例も生まれてきている」と指摘する。
三重県では障害者に農作業を教える農業ジョブトレーナーの育成などを進めているが、鈴木知事は「農福連携を進めるには県境を超えた連携が重要だ」とし、幅広いネットワークを作る考えだ。
〔◆平成29（2017）年10月9日 日本経済新聞 電子版〕
